Vom 29. März bis zum 2. April findet wieder das traditionelle Kamelienfest in Locarno statt. Es ist die 24. Auflage seit dem Start im heutigen Format im Jahre 1999. Der Ursprung des Festes geht allerdings viel weiter zurück. Erstmalig fand ein Kamelienfest 1923 statt, also vor 100 Jahren. Grund genug, etwas in der Geschichte zu stöbern. Der Artikel von Alex Kessler, La festa delle Camelie (1923 - 1938) im Bollettino della Società storica Locarno, n24, 2020, gibt einen ausführlichen Überblick. Nach den Kriegsjahren wollten die Initiatoren den Tourismus am Lago Maggiore unter dem Zeichen der Kamelie neu beleben und auch der lokalen Bevölkerung ein Volksfest bescheren. Nach Kessler sah man dies als gute Gelegenheit, das Tessin den Deutschschweizer:innen und auch Gästen aus dem europäischen Ausland näher zu bringen. Für die Premiere schmückte die Bevölkerung Locarnos die ganze Stadt, ein Blumenkorso führte vom Bahnhofplatz über die Schiffsanlegestelle am See entlang bis zur Via Luini und weiter über die Via della Pace bis zur Piazza Grande. Schon im ersten Jahr zog das Fest mehr als 10’000 Zuschauer:innen an, Hotels und Pensionen verzeichneten 1’500 Übernachtungen und das Event wurde ausgiebig in der nationalen und teilweise sogar in der internationalen Presse aufgegriffen. Ab 1924 kam dann als Höhepunkt ein Festspiel hinzu. Am „Triumph der Kamelie“ (1924) wirkten über 200 Personen mit, Léo Kok komponierte die Musik und Charlotte Bara präsentierte den „Chinesischen Tanz der Kamelie“. In den Folgejahren gab es Spektakel mit bis zu 500 Darsteller:innen, Kostümen und Teilnehmenden der Mailänder Skala und bis zu 25’000 Zuschauern. Vom Kamlienfest 1927 ist ein privater Stummfilm dokumentiert, der auf der Homepage von RSI abgerufen werden kann:
www.rsi.ch/la1/programmi/informazione/memory/documenti-d-archivio/Il-miracolo-delle-camelie-13927105.html
Aus diesem Jahr überliefert Alex Kessler auch den Bericht einer Fünftklässlerin aus Cevio, der anrührend die Wirkung der frühen Kamelienfeste vor Augen führt:
„Die Kamelie ist die Blume, die am Kamelienfest triumphiert... Bei den ersten Vorzeichen des Frühlings, wenn die Sonne ihre lauen Strahlen über der Natur ausbreitet und grünende Wiesen sich mit bunten Blumen schmücken, dann kommen die Fremden nach Locarno. Man hört unbekannte Sprachen, sieht merkwürdige Gesichter, und alle geniessen unser mildes Klima. Die meisten Leute kommen, um sich auszuruhen oder nach Krankheit zu genesen. Man sieht sie auf Hügeln und Feldern spazieren, unter den Arkaden schauen sie sich unsere Läden an, kaufen Verschiedenes und bringen so Verdienst in unsern Ort“.
Zurück zur Gegenwart: neben der üblichen Ausstellung von Schnittblumen mit über 200 Varietäten und den Kamelienkonzerten wird dieses Jahr das Evento 100 ausgerichtet. Im Pavillon des Kamelienparks ist eine Foto- und Presseausstellung zu sehen und am 1. und 2. April, jeweils um 13 und um 15 Uhr führt die Compagnia Tiziana Arnaboldi im Kamelienpark unter Bezugnahme auf Charlotte Bara ihr Stück „Autour du Corps“ auf. Details zu Orten und Terminen der Veranstaltungen siehe:
www.ticino.ch/de/events/details/111013